Земля приховує величезні запаси водню, які можуть забезпечити потреби людства в енергії на 200 років. Це відкриття може змінити підходи до використання природних ресурсів, скоротивши залежність від викопного палива.
Більше, ніж запасів нафти
Згідно з дослідженням, у надрах планети міститься близько 6,2 трильйона тонн водню. Це приблизно у 26 разів більше, ніж усі відомі запаси нафти, що залишаються під землею. Лише 2% цих запасів (близько 124 млрд тонн), можуть забезпечити глобальні енергетичні потреби на 200 років. За словами керівника дослідження Джеффрі Елліса, це еквівалентно енергії, що вдвічі перевищує обсяги всіх відомих резервів природного газу на планеті. 
Водень у підземних резервуарах утворюється внаслідок хімічних реакцій у гірських породах. Найпростіша реакція передбачає розщеплення води на водень і кисень. За словами Елліса, існують десятки природних процесів, які генерують водень, хоча більшість із них продукують малі обсяги.
Довгий час науковці вважали, що водень не може накопичуватися під землею через свою леткість і здатність випаровуватися через тріщини в породах. Однак відкриття великих резервуарів у Західній Африці та албанських хромових шахтах показало, що водень може накопичуватися у значних обсягах.
Підземний водень та зелений водень: переваги
Не всі запаси водню є легкодоступними. Частина з них розташована занадто глибоко або в районах, де видобуток буде економічно невигідним. Однак навіть ті резервуари, які можна використати, мають потенціал для зниження викидів вуглецю.
Експерти прогнозують, що до середини XXI століття водень забезпечуватиме до 30% енергетичних потреб у різних галузях, а попит на цей ресурс може зрости у п’ять разів до 2050 року. Підземний водень не потребує витрат на виробництво чи зберігання. На відміну від «зеленого» водню, який отримують шляхом електролізу води за допомогою відновлюваних джерел енергії.
«Завдяки природному водню нам не потрібно турбуватися про зберігання чи додаткові витрати. Ви просто відкриваєте клапан і отримуєте ресурс», — пояснив Елліс.
Наразі залишається невідомим, де саме розташована більшість підземних резервуарів. Дослідники працюють над створенням геологічної карти, яка допоможе ідентифікувати такі місця.
Тим часом Гонконг може стати першим містом у світі, яке повністю працюватиме на водневій енергії. В жовтні 2024 року компанія HK Electric заявила, що будує нові установки на електростанції Lamma, яка буде введена в експлуатацію до 2029 року.
