У селі Мукуку, що на південному сході Кенії, впав шматок космічного сміття — металевий уламок ракети, обруч діаметром понад 2,4 метра та вагою понад 500 кілограмів.
Уламок ракети в кенійському селі
Об’єкт, який налякав місцевих мешканців, був частиною розгінного блоку ракети, пише The New York Times. Космічна агенція Кенії підтвердила, що це фрагмент космічного сміття, залишений після запуску ракети. 
«Я почув гучний звук, схожий на вибух, але поблизу не було ні диму, ні аварій. Потім я побачив, як щось велике падає з неба», — розповів Джозеф Мутуа, мешканець села. Металевий обруч, який світився червоним під час падіння, знищив дерева та кущі.
Попри те, що ніхто не постраждав, місцеві вимагають компенсації. «Ми хочемо, щоб власник цього об’єкта поніс відповідальність», — заявив Пол Мусілі, інший житель села. За його словами, падіння об’єкта на житловий будинок могло б стати катастрофою.
Загроза від космічного сміття
Експерти наголошують на дедалі більшій небезпеці космічного сміття. За даними Європейської космічної агенції, у навколоземній орбіті перебуває понад 14 тисяч тонн матеріалів, із яких третина — це уламки. Через понад 100 запусків космічних апаратів щороку кількість сміття зростає, і дедалі більше об’єктів не згорають в атмосфері, падаючи на Землю.
За словами астрофізика Сари Вебб, кількість інцидентів із падінням космічного сміття на Землю значно зросла. «Це вже не рідкісні випадки — вони трапляються щомісяця», — зазначила вона.
Дрібні уламки також становлять загрозу на орбіті. Вони можуть спричинити ефект, відомий як синдром Кесслера. Тобто коли зіткнення уламків створює ще більше сміття, що загрожує супутникам і іншій інфраструктурі в космосі.
Експерти наголошують на важливості розробки нових підходів до зменшення кількості космічного сміття. Це включає створення ракет і супутників із коротшим терміном служби та здатністю безпечно зійти з орбіти.
За словами Стейна Лемменса з Європейської космічної агенції, необхідно змінити ставлення до космосу як до невичерпного ресурсу. «Людство має почати розглядати космос як обмежений простір, а не місце, куди можна бездумно скидати сміття», — підкреслив він.
