Європейські лідери неодноразово попереджали, що дії президента Росії Владимира Путіна можуть не обмежитися лише Україною. Загроза виходить за межі локального конфлікту і може призвести до третьої світової війни, адже Москва вже давно намагається нав’язати свою домінантність на міжнародній арені.
На картах, опублікованих Newsweek, вказані можливі точки конфлікту, які можуть стати новими епіцентрами бойових дій, якщо амбіції Кремля вийдуть за нинішні межі. Експерти наголошують: стратегія Росії спрямована на те, щоб розхитати єдність Європи та НАТО, і наслідки цього можуть виявитися катастрофічними для всього континенту. 
Міністр оборони Німеччини Борис Пісторіус заявляв, що «Росія може навіть атакувати одну з країн НАТО». Він нагадав про необхідність підготовки до можливих конфліктів до 2029 року. Інші європейські лідери також попереджають про загрозу, що походить від Москви.
Зони ескалації: мапи
Російська влада вже представляє війну в Україні як конфлікт між Москвою і НАТО. Проте стаття 5 Статуту НАТО передбачає колективну відповідь лише у випадку нападу на одну з країн-членів. Це ставить під питання формат можливої відповіді на гібридні загрози.
Експерти вважають, що потенційною зоною ескалації можуть стати країни Балтії, особливо враховуючи значне російськомовне населення в Естонії, Латвії та Литві. Територія під назвою Сувальський коридор з’єднує Польщу з Балтійськими країнами і вважається однією з найбільш вразливих ділянок.
Північний схід Європи також під загрозою: кордон НАТО з Фінляндією, яка приєдналася до Альянсу у 2023 році, може стати потенційним фронтом. Там вже зафіксовано кризу з мігрантами, що, за словами Гельсінкі, була спровокована Москвою.
Окрім того, РФ активно демонструє свою присутність у сепаратистських регіонах, таких як Придністров’я, Абхазія та інші території, що можуть стати полем для гібридних операцій. У Молдові президентка Майя Санду звинуватила Кремль у втручанні у внутрішні справи країни.
Аналітики також звертають увагу на те, що Росія може посилити свій вплив у нестабільних регіонах, таких як Сербія, Боснія та Грузія.
Усе це створює серйозні виклики для НАТО, яке, попри всі провокації, має залишатися єдиним фронтом, щоб стримати агресію Кремля. В грудні 2023 року німецьке видання Bild писало, що РФ може атакувати Європу вже зимою 2024−25 років.
