Айсберг A23a, найбільший і найстаріший у світі, знову почав свій шлях через крижані океанічні води після неочікуваної зупинки. Цього літа A23a застряг біля Південних Оркнейських островів, опинившись у так званій колоні Тейлора — рідкісному океанічному явищі.
Супутникові зйомки показали, як айсберг обертався на місці, що не лише затримувало його рух, але й сповільнювало танення. Згодом A23a вдалося вирватися на свободу. 
Як повідомляла NPR у серпні, колона Тейлора є гідродинамічним явищем, яке утворюється, коли у потоці виникає обструкція. Вона створює щось на кшталт океанського вихору, що затримує рух об’єктів.
Айсберг з багатою історією
A23a — це справжній ветеран серед айсбергів. Вперше він відколовся від антарктичного льодовикового шельфу Фільхнера у 1986 році. Айсберг провів понад 30 років, застрягши на морському дні в морі Ведделла, перш ніж у 2020 році зрушити з місця й почати свій повільний шлях на північ.
За даними Британської антарктичної служби, A23a важить майже трильйон тонн і має площу, що дорівнює штату Род-Айленд. Біогеохімік Лора Тейлор, яка минулого року спостерігала айсберг на борту дослідницького судна British Antarctic Survey, зазначила, що великі айсберги, як A23a, можуть збагачувати води, через які вони проходять, створюючи сприятливі умови для морських екосистем у місцях, які зазвичай є менш продуктивними.
«Ми знаємо, що ці гігантські айсберги можуть постачати поживні речовини, але ми ще не розуміємо, як їх розмір, походження і масштаб впливають на цей процес», — додала вона.
Шлях A23a також дає можливість вченим вивчити його вплив на вміст вуглецю в океанічній воді та її взаємодію з атмосферою, що є надзвичайно важливим у контексті змін клімату. Танення льодовиків і айсбергів через потепління клімату значно пришвидшується, що може мати довгострокові наслідки для глобальної екосистеми.
На думку вчених, A23a продовжить свою подорож у води Південного океану, дотримуючись антарктичної циркумполярної течії, яка може привести його до субантарктичного острова Південна Джорджія. Там айсберг потрапить у тепліші води, розколеться на менші уламки та поступово розтане.
Однак, як показав досвід, подорож A23a може бути непередбачуваною. Вчені продовжують спостерігати за його рухом, щоб зрозуміти, які ще сюрпризи може підготувати цей унікальний айсберг.
В листопаді 2023 року вчені помітили, що антарктичний айсберг під назвою A23a вперше за понад 30 років почав дрейфувати.
