- Пентагон обрав компанію Northrop Grumman головним підрядником для створення заміни E-6B Mercury. Замість них на озброєння стануть E-130J.
- Ці авіамашини часто називають Doomsday Plane, але це не зовсім так. Традиційно назва закріпилася за іншим бортом — над його наступником вже також працюють.
- Вважається, що літак Судного дня було піднято у повітря 11 вересня 2001 року, у день атаки на вежі-близнюки.
Головна відмінність між Doomsday Plane і бортами Mercury (а в майбутньому E-130J) — призначення. Перший повинен допомогти уряду США вижити у перші дні після ядерного удару. А от другий вид авіамашин виконує місію TACAMO — вони повинні за потреби повністю перебирати на себе можливість управління ядерними ракетами США.
Люди і Політика розповідають про оборонні проєкти. 
E-130J: проєкт Northrop Grumman
Американська військово-промислова компанія Northrop Grumman показала візуалізацію майбутнього літака ВМС США E-130J. Він призначений для підтримки місії Take Charge And Move Out (TACAMO), яка є критично важливим компонентом американської системи стримування, пише The War Zone.
TACAMO була розгорнута ще у 1960-х роках. Суть у тому, аби забезпечити зв’язок з атомними підводними човнами-носіями балістичних ракет, що перебувають на чергуванні у Світовому океані, якщо з ладу вийдуть берегові командні центри. Тож літак фактично є повітряним пунктом керування.
E-130J мають замінити військово-морські літаки E-6B Mercury на базі Boeing 707, які нині підтримують місію. Пентагон виділив на це близько $3.5 мільярда.
Судячи із візуалізацій, новий літак матиме великий купол супутникового зв’язку (SATCOM) у передній частині фюзеляжу (подібний до того, що встановлено на E-6B). Верхня частина фюзеляжу також оснащена різними антенами, що має сенс з огляду на потребу у надійному і безперебійному зв’язку. Під кожним крилом також можна побачити по парі антен. Подібні встановлені на реактивних літаках Mercury і пов’язані з високочастотними комунікаційними антенами.
З лівого боку також видно значно подовжений виступ шасі. Як зазначає The War Zone, це модифікація, яка може мати безліч застосувань, від охолодження бортової електроніки до розміщення антенних решіток. На візуалізації також видно найбільш помітну унікальну особливість E-130J – пару довгих антен для системи зв’язку літака в діапазоні дуже низьких частот (VLF). Це система, яка використовується для зв’язку з зануреними підводними човнами.
Компанія заявила, що інвестувала понад $1 мільярд у цифрову техніку та виробничі потужності, які допоможуть у швидкому проєктуванні, створенні, тестуванні та підтримці E-130J.
Роботу доручили не тільки Northrop Grumman. Вона очолює проєкт, але участь у ньому також беруть підрозділи Lockheed Martin, Raytheon (через її дочірню компанію Collins Aerospace), Crescent Systems Inc. і Long Wave Inc.
Літак судного дня: яке завдання
Борти місії TACAMO часто називають літаками судного дня (The Doomsday Plane), однак традиційно ця назва використовується військовими для іншого авіасудна. Воно стоїть на озброєнні Штатів ще з часів Холодної війни.
У класифікації НАТО літак має позначення Boeing E-4B Advanced Airborne Command Post (AACP), а серед військових він відомий як Nightwatch (Нічна варта).
«Через шістдесят років після Кубинської ракетної кризи світ опинився на межі ядерної війни, один із найбільш унікальних літаків американської армії все ще стоїть на варті на випадок катастрофи. Національний повітряно-десантний оперативний центр E-4B — це літаючий офіс для міністра оборони, який використовує 42 різні системи зв’язку, які дозволяють йому зв’язуватися з будь-ким у світі. Він створений, щоб протистояти ядерній атаці», — пише Air Force Times.
Про можливість керувати ядерними ракетами офіційно не говориться, але більшість даних засекречені, тому, найімовірніше, вона теж передбачена. Тож головна відмінність між Е-4B і бортами і Е-6B (а в майбутньому E-130J) — призначення. Nightwatch повинен допомогти уряду США вижити у перші дні після ядерного удару, а літаки місії TACAMO перебирають на себе можливість управління ядерними ракетами.
Топ-5 цікавих фактів про літак судного дня:
- є тільки чотири такі авіамашини. Одна з них завжди перебуває на чергуванні у повній готовності до польоту;
- літак може безперервно летіти до трьох днів. Також передбачена функція дозаправки у повітрі;
- Джиммі Картер і Рональд Рейган є єдиними двома президентами США, які публічно літали на E-4B;
- слова очевидців та дані деяких експертів свідчать, що літак було піднято у повітря 11 вересня 2001 року, у день атаки на вежі-близнюки. Офіційно цю інформацію не спростували, але і не підтвердили;
- інформація про те, як саме літак може протистояти ядерній атаці, є секретною, але відомо, що комп’ютери та проводка на борту захищені тепловим та ядерним захистом.
E-4B Doomsday: чим замінять
У 2021-2022 роках ВПС США почали розробку заміни E-4 у межах проєкту SAOC. Виробником борту вже обрали компанію Sierra Nevada Corporation. Роботи проводитимуться в Колорадо, Неваді та Огайо. Очікується, що вони будуть завершені в 2036 році.
Оновлений літак судного дня буде засновано на базі Боїнгу 747-8. Вже відомо, що система матиме комерційний реактивний двигун, загартований та модифікований відповідно до військових вимог. Судно буде схожим на свого попередника, але є деякі суттєві відмінності. Серед іншого, систему дозаправки в повітрі перенесено в задню частину. А от нових технологій практично не буде.
Раніше Люди і Політика розповідали про українські ракети-дрони, які вже надходять на озброєння ЗСУ.
