21 листопада російська ракета нового типу з шістьма боєголовками вдарила по українському Дніпру, втім, не завдала великої шкоди. Але перше бойове застосування такої конструкції — яку президент Росії Владимир Путін назвав «Орешником» — викликало пильну увагу західних військових експертів.
Удар МБР по Дніпру
Директор Програми нерозповсюдження Східної Азії в Центрі досліджень проблем нерозповсюдження імені Джеймса Мартіна в Інституті міжнародних досліджень Міддлбері в Каліфорнії Джеффрі Льюїс зазначив, що самої швидкості входу було достатньо, щоб завдати шкоди, навіть якщо боєголовка була невибуховим матеріалом, таким як метал. 
За його словами, боєголовки впали на Дніпро під крутим кутом, що означало, що ракета була запущена за високою траєкторією: до надзвичайно високого апогею або максимальної висоти, щоб зменшити радіус дії.
Північна Корея часто використовує цей метод у своїх ракетних випробуваннях, щоб уникнути геополітично чутливих місць приземлення.
Капустін Яр, звідки була запущена ракета, знаходиться лише приблизно в 800 км від точки падіння, тому атака з висоти цілком ймовірна, сказав старший науковий співробітник американського Фонду Карнегі за міжнародний мир Анкіт Панда.
«Орешник»: технічні характеристики
Новий вид експериментальної гіперзвукової зброї насправді була застосуванням старої технології, яка використовувалася протягом багатьох років у міжконтинентальних балістичних ракетах (МБР), заявили Reuters шість військових експертів.
Дослідження двома з цих експертів уламків нової балістичної ракети середньої дальності (БРСД) показало, як вона скинула кілька корисних вантажів у зоні цілі, що характерно для МБР.
Після ракетного удару Путін заявив, що «Орешник» був гіперзвуковим і не міг бути перехоплений. Але Джеффрі Льюїс зазначив, що всі балістичні ракети цього діапазону є гіперзвуковими. Ракети-перехоплювачі, такі як ізраїльські Arrow 3 та американські SM-3 Block 2A, були розроблені для їх знищення.
Вивчивши зображення уламків, Льюїс сказав, що два найбільші уламки були частиною автобуса з боєголовками, який розташований на вершині прискорювача і зрештою скидає боєголовки з космосу на їхні цілі.
За його словами, жодна технологія російської ракети, яка вразила Україну, не є новою, але уважний практичний огляд може дати цікаве розуміння останніх розробок російських ракет, сказав він.
«Це нова, але водночас і не нова здатність, яка являє собою драматичні зміни в тому, як розробляється звичайна зброя, — сказав він. — Це серія старих технологій, які були об’єднані по-новому».
Психологічна тактика
Ракета, яка, за словами Путіна, вразила український військовий об’єкт, була розроблена на базі балістичної ракети середньої дальності РС-26, здатної нести ядерну боєголовку, яку випробували п’ять разів, але так і не взяли на озброєння, зазначає Центр стратегічних і міжнародних досліджень.
Льюїс сказав, що нова конструкція, швидше за все, видалила ступінь розгінного двигуна з RS-26, зменшивши його радіус дії. Він зазначив, що використовувати Орешник зі звичайними боєголовками — це дорогий засіб нанести не такі вже й великі руйнування.
Сполучені Штати розглядали програму з використанням міжконтинентальних балістичних ракет без ядерних боєголовок під назвою «Звичайний миттєвий удар», але відмовилися від неї, оскільки «це була дурниця», сказав співробітник Центру Генрі Л. Стімсона Вільям Альберк. Основною проблемою встановлення звичайних боєголовок на МБР є те, що супротивникам легко помилково подумати, що вони зазнали ядерної атаки — плутанина, яка може випадково призвести до ядерної пожежі.
Льюїс попередив, що, враховуючи витрати, використання цього типу балістичної ракети для ураження України може бути радше психологічною тактикою, ніж військовою. «Якби це було за своєю суттю жахливо, (Путін) просто використав би це. Але цього недостатньо, — сказав Льюїс. — Йому довелося використати ракету, а потім провести пресконференцію, а потім провести ще одну пресконференцію і сказати: “Гей, ця штука справді страшна, вам слід боятися”».
