Національне космічне агентство США (NASA) перенесло запуск місії Артеміда 2 з екіпажем на Місяць. Подію відклали щонайменше до квітня 2026 року (була запланована на кінець 2025 року), пише NPR.
Програма передбачає, що канадський та троє американських астронавтів здійснять подорож навколо Місяця. Мета — протестувати ключові системи капсули Orion, зокрема обладнання життєзабезпечення. 
Причиною відтермінування стало тривале розслідування проблем із теплозахисним екраном капсули Orion. Їх виявили під час випробувальної місії без екіпажу наприкінці 2022 року.
Проблема з теплозахисним екраном виникла, коли інженери виявили обвуглені шматочки, що несподівано відкололися під час повернення капсули на Землю. Екран має захищати екіпаж від температури близько 2760°C (5000° за Фаренгейтом) під час повторного входу в атмосферу.
NASA вже визначило основну причину проблеми. Частково вона пов’язана з тривалістю перебування космічного корабля в атмосфері. Тому було вирішено змінити траєкторію повернення, щоб обмежити час впливу високих температур на корабель.
Переносяться відповідно і наступні місії, зокрема, Artemis III, яка має доставити астронавтів на поверхню Місяця, тепер запланована на середину 2027 року.
Ця затримка підкреслює складність космічних подорожей та важливість ретельної підготовки для забезпечення безпеки астронавтів у майбутніх місіях на Місяць.
Місія Артеміда: яка мета
«Артеміда» — масштабна багатомільярдна програма дослідження Місяця, яка має чотири етапи. Перший відбувся ще у грудні 2022 року: космічний корабель Orion із трьома манекенами на борту запустили 16 листопада. Через 25.5 днів Оріон успішно приводнився у Тихому океані біля острова Гваделупа, ознаменувавши завершення першої фази. Друга частина — політ астронавтів на Місяць без приземлення. А от третя фаза вже передбачає висадку на Місяць. Двоє астронавтів мають провести близько тижня на супутнику Землі. Artemis IV — останній етап. Екіпаж прилетить до космічної станції Lunar Gateway, яка має бути запущена на орбіту Місяця.
Splashdown.
— NASA (@NASA) December 11, 2022
After traveling 1.4 million miles through space, orbiting the Moon, and collecting data that will prepare us to send astronauts on future #Artemis missions, the @NASA_Orion spacecraft is home. pic.twitter.com/ORxCtGa9v7
Місії на Місяць займають центральне місце в програмі польотів людини в космос, а не просто повторення висадок на супутник Землі Аполлона з 1969 по 1972 рік.
Для вчених відновлення уваги до Місяця обіцяє величезну кількість нових даних у найближчі роки. Існує особливий інтерес до кількості водяного льоду на Місяці, який може бути використаний для постачання астронавтів водою та киснем у майбутньому, а також, ймовірно, як паливо для місій у більш глибокий космос. Так, супутник Землі розглядають як перевалкову базу для вже запланованих польотів на Марс.
